1 ноября — день рождения великой княгини Елизаветы Федоровны Романовой, основательницы Марфо-Мариинской обители милосердия, русской святой.
В детстве Елизавета любила играть в больницу. Она рассаживала на кукольные диванчики своих кукол и начинала прием. Младшие сестры послушно выполняли ее поручения: накладывали повязки, давали лекарства. Елизавета относилась к делу со всей серьезностью. Ее мать—принцесса Алиса—часто навещала больных в домах инвалидов и всегда брала детей с собой. “Господь благословил труд и бедность, — говорила она,—но более всего любовь и сострадание к ближним”. Елизавета очень любила цветы, она привозила больным огромные букеты и, поставив их в воду, говорила: “Теперь вы обязательно поправитесь!”. Ей казалось, что красота и благоухание цветов помогает переносить боль.
Елизавета была второй дочерью в семье великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, после смерти матери Елизавету отправили к бабушке, королеве Виктории. В душе Елизаветы жила любовь к Господу. Утро начиналось с молитвы: она спрашивала у Бога, как ей лучше прожить этот день, какие дела сделать в первую очередь, как быть терпеливой с младшими сестрами?Елизавета была очень хороша собой. Многие предлагали ей руку и сердце, но все получали отказ. Когда ей исполнилось девятнадцать лет, из России приехал великий князь Сергей Александрович, сын императора Александра II и они поженились.
В 1880-х годах Сергей Александрович и Елизавета Федоровна побывали в Иерусалиме. Они посетили храм Марии Магдалины, который расположен на склоне Елеонской горы. Красота и благодать этого места настолько поразили княгиню, что она сказала мужу: “Как бы я хотела быть похороненной здесь!” Она и не подозревала, что ее слова станут пророческими.
Елизавета Федоровна много занималась благотворительностью—посещала больницы для бедных и приюты для беспризорных детей. Она помнила завет матери: самый близкий путь к Богу—самоотречение и служение ближним. Бедные, испуганные, забитые дети трущоб не вызывали в ней брезгливости. Каждый день она привозила им еду, деньги, одежду. Самых маленьких брала на руки, целовала им пальчики и называла “мой ангел”.
Год 1905-й стал для Елизаветы Федоровны самым страшным. Погиб великий князь Сергей Александрович. Сорок дней совершались заупокойные молитвы, и на каждой присутствовала великая княгиня. В одну из таких ночей, находясь у мощей святителя Алексия, она почувствовала удивительную благодать. В глубине души она уже решила посвятить всю оставшуюся жизнь Богу, но теперь ее желание укрепилось: благодать Духа Святого как-то по особому коснулась ее сердца и уже не покидала его.
День в Марфо-Мариинской обители был расписан по часам: в 7.30 утра читалось молитвенное правило, затем— служение в больнице для бедных, днем—трапеза с чтением жития святых, в пять часов вечера в храме служили вечерню с утреней. В девять часов вечера читалось вечернее правило, после чего сестры, получив благословение настоятельницы, расходились по своим кельям.
Настоятельницу называли не иначе как Великая матушка. Для больных, которых бесплатно лечили в больнице обители, она была просто Матушкой. Так же звали ее и обитатели Хитрова рынка, где она собирала сирот и устраивала их в приюты. Великая княгиня, ставшая Матушкой, никогда не забывала слова Иисуса: “Не здоровые имеют нужду во враче, но больные” (Мф 9:12). Она помогала больным паломникам, устраивала дома призрения дня инвалидов и сирот. Каждого, кто нуждался в ее помощи, она почитала “как бы богом после Бога”, в каждом находила что-то хорошее. Матушка стала духовной опорой для многих, при этом сама отличалась крайним смирением—без благословения своих духовных отцов из Зосимовой пустыни она не начинала ни одного важного дела.
Первое время после Октябрьского переворота обитель не трогали. Но в апреле 1918 года к воротам подъехала машина с комиссаром и красноармейцами-латышами. Они приказали Елизавете Федоровне ехать с ними. Матушка собрала сестер в церкви и дала им последнее благословение. Сестры плакали, чувствуя, что видят свою настоятельницу в последний раз. Все знали об аресте Царской семьи и понимали, что та же участь ожидает и великую княгиню: Елизавета Федоровна принадлежала к Императорской фамилии и была родной сестрой супруги Николая П.
С великой княгиней поехали две сестры: Варвара Яковлева и Екатерина Янышева. По дороге в ссылку Матушка написала в обитель письмо—в этот страшный для нее час она думала о них, своих “цыпляточках”. “Сплотитесь и будьте как одна душа, вся для Бога, и скажите, как Иоанн Златоуст: “Слава Богу за все!”. Она писала, чтобы они не падали духом ради Бога, Который один их укрепит. “Вы помните, как я боялась, что вы слишком в моей поддержке находите крепость для жизни, и я вам говорила: “Надо больше прилепиться к Богу”.
Последние месяцы своего земного пути великая княгиня провела под арестом в помещении школы на окраине уральского города Алапаевска. Она понимала, что конец близок и поэтому все время посвящала молитве: в ней она находила терпение и силу перенести грядущие страдания. Сестер, сопровождавших ее, чекисты хотели отпустить на свободу. Они пугали их пыткам и мучениями, которые ожидают узников. Однако Варвара осталась непреклонной и разделила судьбу своей сестры и настоятельницы.
Ночью 18 июля, в день обретения мощей Преподобного Сергия Радонежского, великую княгиню и сестру Варвару с другими узниками—членами Императорского дома —сбросили в глубокую шахту старого рудника. Говорят, что Елизавета Федоровна успела произнести молитву: “Господи, прости им, ибо не ведают, что творят”.
Забросав шахту ручными гранатами, чекисты уехали.
Один из свидетелей зверского убийства слышал из глубины шахты пение Херувимской песни—ее пели новомученики российские перед вратами вечности.
О чем думала великая княгиня в эти последние мгновения? Как Мария, она уже была с Господом—ее пальцы оказались сложенными для крестного знамения. Как Марфа, она заботилась о ближнем: рядом с ней нашли тело великого князя Иоанна Константиновича с перевязанной головой. Даже здесь, в глубине шахты, израненная и переломанная, она пыталась облегчить страдания ближнего.
В 1921 году гробы Елизаветы Федоровны и сестры Варвары перевезли в Иерусалим. Они покоятся в усыпальнице храма святой равноапостольной Марии Магдалины в Гефсимании, как хотела сама Елизавета Федоровна.
В Москве, на Большой Ордынке, снова возродилась Марфо-Мариинская обитель. Возле храма Марфы и Марии стоит белая статуя прекрасной молодой женщины в монашеском облачении. Рядом с ней всегда цветут фиалки…
(из книги Елена Григорьева «Преподобномученица Великая княгиня Елизавета Федоровна»)
Святая преподобномученица Елизавета, моли Бога о нас!